第五百六十一章 中隐于市 二 (2/3)

其中一张片子是颁给周文正的，上面正式委任他为蜀王府驻湖广、江西两省的“特命商务参赞”；

而另一张片子的文字更霸气，注明为：蜀王府驻湖广、江西两省的“特命全权大使”。这张全权大使委任状的主人，当然是上至王公贵族，下至贩夫走卒，中至少数民族，天上少有地上绝无的天字第一号大忽悠：蜀藩宗室朱至瀚。

既然有了这张片子，这趟湖广之行周文正的任务便不是运盐那么简单了。

作为一名资深盐老板、四川盐业公司的副总，蜀王府川楚两省的“商务参赞”，周文正不仅肩负着为四川盐业占领湖广江西市场的重任，而且还要想法把四川富余的工业品输出到湖广江西，把四川短缺的农产品从湖广江西买进来。

这就是商业的本质：互通有无。

当然，商业从来就不单纯是金钱与货物的那点事。它还会深刻地与政治和经济互动，甚至改变到一个王朝的命运。

……

天通巷汇通钱庄内院二堂中，一位身材和脸型同样瘦削，下巴胡须寥寥数根的中年人正独自正襟危坐，若有所思。

前房柜台上静悄悄的，既没有伙计迎接客人的招呼声，也没有算盘珠子核帐的拨拉声。院里唯一的动静，便是天井里那颗梧桐树上的知了在永无休止地鸣唱。

此人便是吴谦毅，去年底与朱至瀚、吕三等人一起来到湖广，在荆州被上万叫花子围攻过的人之一。

吴谦毅与朱至瀚、吕三一起来到武昌后，便在平湖门内定下汇通钱庄湖广总号的宅子。接着，吴谦毅马不停蹄前往湖广各地建立分号。

几个多月下来，他人累瘦了十几斤，但一个遍布荆州、武昌、汉阳、黄州、德安五府及各州、县城的钱庄网络已经初步成型。

以银钞汇兑包揽湖广一省去年秋粮的缴交，是吴谦毅近期最得意的大手笔。此举不仅奠定了汇通钱庄在湖广乃至江西、南直钱庄业执牛耳者的领导地位，而且利用银钞这个大杀器，横扫湖广官场和商场旧有的心理、认知甚至是规则。近来江西藩司和南直的徽、池、安庆三府的官员们争着与他联系八月间的夏粮缴交，便是这件事的后继效应。

然而，在湖广攻城拔寨无坚不克的吴谦毅，在小小的汉口镇却落下了个天大的笑柄。

在武昌、汉阳开店之初，吴谦毅以为汉口仅是两府外围的大市场大码头，如同荆州城外的沙市、澧州城外的津市一般，难免有些轻视之意。

预算不够，开店自然就选在了穷街陋巷中。

待到吴谦毅发现铸成了大错，这小巷里的大钱庄已经笑遍了大汉口。

让别人随便笑吧，吴谦毅对自己发了狠：早晚有一天，要让发笑的人都跪着进来求他！

如今，他等待的机会或许就快来了！

……

“难道就在这儿？”

周文正用手指刮下眼眶周围的汗水摔在地上，满心疑惑的再次仰头，试图看清头顶的牌匾。可调皮的太阳迅速射出了刺目的光箭，让周文正顿感天旋地转。

香汗滢滢的周淑英不耐烦地扯扯她爹的袖子：“爹，到了大门口，你怎么反倒磨磨蹭蹭？牌匾上面清清楚楚：汇……通……钱……庄！你不进去，我可要进去了！这汉口的太阳，可比阆中城毒很多呢！”

父女间正在说话，一阵大笑从牌匾下的那间小店铺里传来。转眼间，满脸笑容的吴谦毅就出现周淑英父女面前。

“吴伯！侄女见过吴伯！”见到吴谦毅，周淑英如蒙大赦。她急不可耐地向吴谦毅福了福，立即跳进了店里遮阴纳凉去了。

“一路前来，可让为兄来回好找！贤弟哟，你怎生选了个这种地方开店！瞧瞧，左边一家粥铺，右边一家腌卤，而对面……一整排铺子都在出售香蜡纸钱祭仗！”

周文正对着吴谦毅大幅度摇摇头，筋疲力尽迈过门口朽烂的木槛，走进了这只有一个开间半截柜台的汇通钱庄汉口分号的大堂。

“斯是陋室，唯吾德馨！兄台奉御命前来汉口，小弟未曾远迎，恕罪恕罪！”吴谦毅自嘲客套一句，笑着将故人迎了进去。

两人一前一后转过柜台，从后门出去，眼前却豁然开朗。原来，这店子口小肚大，里面倒别有洞天。

中庭是个四方的院子，中间立着颗高大的梧桐。遮天蔽日的梧桐叶，将院中那片小小的天空遮得严严实实。

先期逃进来的周淑英已经占据了阴凉下的一个石凳，正在用手绢使劲地朝汗滢滢的脸上扇风。

“兄台明鉴，这汉口的铺子精贵！瞧瞧这里，原是一户人家把临街的铺子隔了两间出租。小弟接手时，铺面就只剩了中间这一间。

小弟想了想，觉得铺面大小倒是无所谓。关键的地方，是里头。瞧那里，”吴谦毅指着角落里的那间耳房小声道，“此处有个侧门，出去有条别巷，可以直通汉水码头……

身逢乱世，小弟开钱庄的，不可不留条后路呀！”

“原来如此，还是贤弟想得周到！”

“爹、吴伯，你俩只管自己说话，故意不搭理人家！”

吴谦毅看着撒娇出气却欲言又止的周淑英大笑道：“你吴伯就算忘了天地祖宗，也不敢忘了您这位世子亲封的巾帼英雄！你呀别着急，既然你们来前有书信寄到，那罗监军自然也知道了！”

周淑英顿时把嘴撅得老高。

“既然他知道了，为什么不来码头接我！