正当李家四人应着这个局面，僵持不下之时，却有人来报：“叶府的叶老夫人到了。”
叶蓉没听真切，侧过头问翠萍：“谁来了？”
翠萍喜道：“说是老夫人来了呢！”于是大家便又忙着出去迎接。
只见叶老夫人从一辆装载货物的马车上下来，只有她和秀婉二人，阵势与多年前自然是比不得，李老爷联想到叶府被洋人霸占，不由失望想到：“唉，看来这叶府也是气数将尽。”因此，面上也不在像之前那样恭敬，只道：“亲家母来了。”
叶老夫人和叶蓉母女相见，哪里还顾得着其他，叶蓉喊了声：“娘！”便泪流不止地过去扶住，叶老夫人也是抹了抹泪，这才发觉李府的人还看着，心道不能让李府小瞧了自己，便侧目看了秀婉一眼，秀婉会意，取了一些钱财来，递与哪车夫：“老夫人说了，这些钱就当是给你买酒喝的。”
这马车费之前便算清楚了的，如今这马夫掂了掂手里颇有些份量的钱袋，连忙谢道：“多谢老夫人赏赐，路上招待不周让老夫人受苦了。”
“罢了，”叶老夫人抽身去看他：“这些赏赐算不得什么，只是我瞧着，如今闭城，你这孩子竟有胆量悄悄送我出来，便是这番，我就应该好好赏赐你的；且记住了，若是不够，尽管会陆家找禄生要去！”
那马夫记得当日的情景，这老夫人的冂困他也看在眼里，不过眼下这个场面他也不是不懂，拿了叶老夫人的钱自然得将面子为她捧起：“多谢老夫人，光靠这些赏赐，我便可以好好歇一歇了。竟然老夫人到了，我也就告辞了。”他这般说着，走的时候还下马车来，跪在叶老夫人面前，有模有样的行了个礼。
叶老夫人等马车远去了，才又看向李老爷：“亲家，别来无恙啊。”
李老爷早就在反省了，心知叶家怎么说也是财大气粗的，如今落难也必然不会过得差到那里去，连忙赔笑道：“我能有什么事？只是前阵子听说亲家母那边出事，我可是焦心得很呢。”
“劳烦亲家为我叶府操心，”叶老夫人跟着李老爷进府，又听叶蓉咳了几下，便道：“亲家无碍便是最好了，不过我却是听说蓉儿生病了。”
叶老爷急忙换了副愧疚地神色：“这都怪我，我平日里忙着教阿盛一些事情，元宝和其他琐事便落在蓉儿肩上，多让她费心劳神了。”
叶蓉忙道：“不打紧，蓉儿已经好了许多了。”说着，又轻咳几声。
叶老夫人皱着眉头，道：“还说好多了？这么咳下去，女儿家的喉咙哪里受得着？”她心疼地拍了拍叶蓉的手，又继续道：“可是没请大夫？这样，秀婉你去找这附近最后的大夫来，大不了这个钱就由我负责了。”
“老夫人说笑了！”李老爷忙道：“哪里敢让亲家母花钱？蓉儿生病，本就是我李府的责任；再说，我们也一直请马大夫瞧着的。”
叶老夫人看了眼翠萍，翠萍忙点了点头道：“的确是让马大夫一直看着的。”
“我瞧蓉儿身体还是很虚弱，”叶老夫人摇头道：“可见那马大夫实在不行，得换了一个才是。”
李盛闻言不禁嘲讽一笑：“这人得了病，哪能是说好就好的？大夫对症下药，根据病情使用药理，随随便便换来换去，岂不是就得打乱个中规律了？”
“呵，”叶老夫人冷笑一声，反问道：“阿盛，你先不要跟我说这些大道理，我且问你，若不是你的疏忽，我蓉儿何以病重？”
李盛被这么一堵，便说不出话来，叶老夫人再往他旁边一看，却是一个胆怯的女子，她笑道：“你就是芝娘？”绿枝正勉强挤出个笑，不料又听叶老夫人轻蔑问：“那个后院烧火的丫鬟？”
绿枝堪堪收住话头，一脸苍白地看向一边，五儿握紧了她的手，笑向叶老夫人：“是啊，芝娘的福气也不是人人都有的。”
“你羡慕？”叶老夫人立刻反问，又见是个小丫鬟，心里也不乐意继续与她交谈，便道：“怎样都好吧，反正也只是个妾。”说着，她揉揉眉心：“蓉儿，我有些疲累。”
叶蓉答应着，吩咐翠萍先回房准备，自己扶着叶老夫人慢慢回去。
一进屋子，叶老夫人没躺下，却是先劝叶蓉休息：“刚刚我便瞧你脚步虚浮，走路也是摇摇晃晃，定是病着的。”
“让娘担心了，”叶蓉有些不好意思笑笑，过了会子又担忧问道：“可是，你今日将李府上上下下羞辱一遍，就不怕……”
“我如何不知你的担心？可我若不给这么一个下马威，指不定这李府还要这样委屈你！”叶老夫人叹气道：“有些事，我便告诉你，其实咱们叶府真真是受了重创。”叶老夫人便将此前种种说了一遍，且把陆家的冷漠对待省去了。
叶蓉听着，慢慢流下泪来：“怎会……二哥和王娘死了呢？那么三哥和禄欢呢？娘可有他们的消息？”
叶老夫人只得摇摇头：“人算不如天算，造化弄人不是没有道理。”
叶蓉止不住的哭，又问：“那么，娘和大哥一定吃了很多苦吧？大哥有肺炎，这天气一冷，咳起来更是没完……”说着她先咳嗽起来。
“蓉儿，”叶老夫人忙帮着她拍背顺气，道：“唉，你这是担心什么呢？其实这么多人里面，我就担心的就是你，且不说阿盛这孩子没个定性，你瞧瞧这李府，一会儿一个仪娘一会儿一个芝娘，真是数不清的幺蛾子！”
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