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“你终于出来了？”

李兆廷打量着她，她看去一脸倦容，满身风尘仆仆。

不料她却道：“不，我是出宫了，刚赶回来，只是此前不希望消息泄露，方才如此宣称。对方厉害，当年的宫女又死了好些……”

“什么？”李兆廷有些不意她如此直率，一讶过后，极快问道：“怎么说？”

素珍把宫外所见简单说了一遍，还有连捷二人告诉她的秘密，但略去了连玉同行的事。关于连玉，她不想多说遏。

李兆廷眉目倏地凝住，未待他提出疑问，她又已问道：“兆廷，你知道我爹当年为官，除了傅静书，还跟哪些朝官交好吗？”

李兆廷道：“我当年也是因为外出游学认识了权非同，才知你爹曾经为官，是以对他颇为忌讳。农”

“权非同他早知我爹在淮县？”素珍问。

“知道的人不在少数，毕竟他当年是个人物，只是没料到他还是晋王党人罢。”

素珍沉默半晌，方才道：“你把小周他们找上，到我屋中等我，你可以把我告诉你的东西先跟他们说一下，让他们有个想法。我到明炎初那边走一趟，问他些情况，回头找你们。”

“替我带回去。”他颔首，她也点点头，把手中行囊往他手中一塞，随即离开。

此前二人在停尸房生了些嫌隙，如今，她似没事似的，绝口未提，但她倒是永远的自来熟……目光落在些脏掉小行囊上，李兆廷微微拧了拧眉。

*

素珍在内务府找到明炎初。

她道：“明大人，当晚皇上让人通知当地县官将陈金一家尸体保存好，另外，派人到相邻县城，和其他寻找宫女的侍卫汇合，不知两边情况如何？”

“尸体可已运来？其他几家宫女家可有死伤，有无……幸存？”她一直神色甚淡，问到幸存二字时，双眉拧紧，才显出一丝情绪。

院中，明炎初正忙着向下面布置什么，见到她，赶忙搁下手中的活。

“侍卫快马回报的消息，说尸体已在路上，两三天后便可全到。除去陈金一家，还有其余三家的尸首，都是满门……”

素珍闭了闭眼，轻声道：“死了那么多人。当年和玉妃同室而处，统共七人，除去窖中三名死者，还剩四名宫女，如今陈金一家，再加上其余三家，当年的人终于全部死绝。”

明炎初也是叹了口气，“当日李提刑提出窖中尸首可能便是当年宫女，但单凭尸骨已不可辨出身份，我们从内务府调出多年前她们进宫时所报住址，李提刑和皇上去了最近的陈金家，幸运的是，陈金明显不是地窖的死者之一。皇上和李提刑没白走一趟。”

“同时派出六队侍卫，到其余六人故里去，终于查出了窖中死者的身份。”

“几乎可以肯定她们就是当年的宫女，因为这余下六家中，有三家的宫女是失踪的。”

素珍点点头，突然想到什么，急道：“那这三家宫女的家人呢，此次没被波及吧？”

明炎初苦笑，“据说这三名宫女当年出宫后，便离奇失踪，虽报了官，但到底并非大户人家的子女，经寻不获，便也不了了之，并没引起重视。凶手约是怕对其家人赶尽杀绝，反惹出大动静，引起朝廷注意。”

“可凶手残忍，事隔多年后，朝廷重查此案，还是将这三名死者的家人也灭了口。”

“此次，统共死了三十四人。”

素珍咬牙。这人果然够毒辣！

她总觉得有哪里不妥，但和往常一样，哪里不对，她又说不上来。

眼前案情浩大，凶手还在行凶，较之以往所办案件，都让人焦灼。

可越急，越想不到东西。

她深吸了口气，“明公公，尸体一到，烦你派人统一运到停尸房，另外再给我在其他衙门借上五名经验丰富的仵作。”

明炎初吃了一惊，“你要验尸，如此之多的尸骨……”

“再麻烦也要验，其他几家的尸首我没看到，但陈金家……她全家都死了，我当日粗略检查过，从年龄来看，那应该还有她的公婆、夫婿、女儿、她夫婿的弟弟、弟媳和他们尚在襁褓中的孩子，她女儿，那小姑娘看去不过十多岁，婴孩更是出生未久，那情景太惨烈了！”

“再说，动用了那么多的人力将尸体搬运过来岂能净放着不干活？没事，有人帮忙便行。”

“好！”

明炎初在背后允然答应。

素珍走了几步，又听到他似想起什么，道：“对了，李提刑，此次倒还有个不幸中之大幸，有个名唤宋庭云的宫女，她妹妹因到邻村办货未返，逃过了一劫。”

素珍喜极，转身便问，“确定？”

明炎初点头，“确定，侍卫已将人带离原地保护起来。”

素珍大慰，又想起什么，“可曾问过她话，玉妃的事，她姐姐宋庭云有没有和她提起过什么？”/

“说这个是为让李提刑高兴高兴，”明炎初有些黯然，“侍卫早已问过话，莫说玉妃，便是宫中的事，宋庭云也说得不多，是以她毫不知情。”

素珍有些失望，但有人生还，总是好事。

她办案极其仔细，虽知连玉派出的侍卫必定十分精细，若有什么要问必已问过，但略一思索，还是道：“明公公，请派人将宋姑娘带进宫来，我还是想问一问话。”

“明白，李提刑辛苦了。”

她提出好些要求，明炎初倒不嫌犯，态度仍旧恭谨。

素珍走了一段，心想，