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连欣从前也随连玉孝安在祭祀的时候去过护国寺，但她那时对这些一丝兴趣也没有，是以并不清楚这里供奉的是什么神佛，但见神像下三个蒲团都已跪了人，后面还有好些人等着，便也规规矩矩跟着等在一旁。

有人禀完神后会求签添添香油什么，她发现了一个颇为古怪的现象，一个功德箱中塞满了铜币银锭，甚至还夸张地有银票什么，还有一个，陈旧无比，仿佛行将腐朽，当中并无钱银，只有几许杂物，有男子的头簪，有妇人的耳环，但总体寥寥无几。而到那处添置香油的人也没有农。

她好奇心被勾起，正想找个人来问问，倒也恰巧，一个和尚身披袈裟正从内堂走出来，那老和尚看去六七十有余，眉宇花白，倒长得一副慈眉善目的模样。一个服饰华贵的妇人却抢了先，上去询问什么。

连欣听到二人隐约在说什“捐赠金柱”，“重塑金身”，“不敢承诺”，“倒可一试”……末了，那妇人一脸失望离去。

连欣走了上去，“老和尚。”

那和尚也不在意，微微笑回，“女施主有礼。遏”

倒是连欣发现自己说错话了，吐舌道：“大师有礼。”

和尚哈哈笑了：“本就山野一秃驴，什么大师不大师，施主怎么称呼都行。”他说着略一沉吟，“贫僧看施主面相，贵不可言，应是大福之人，不该有什么困厄之事才是。”

连欣心道，老和尚厉害，难不成是看我衣着不俗？

想归想，她既有心求个吉利，说话也十分客气，“大师，凡尘俗人哪敢妄称大福之人，我今儿个来也是有事来求菩萨的。”

和尚笑笑点头，“施主所言甚是。施主禀神前，老衲倒是还有一言，不知施主是否有暇一听？”

连欣有些奇怪，倒不知这老和尚会跟她说什么，“大师请说。”

和尚宣了声佛号，道：“神佛慈悲不假，但人这福泽也需自修，前世因，今生果，今生行，来世报，助人即是自助，悯人便是悯己，施主贵体，若能为之，何须求神拜佛，自有福报。”

这是不是说多做好事的意思？连欣点了点头，又问，“大师，那边那个也是功德箱吗？为何里面的东西如此奇怪？”

和尚目光微微一深，“那也是功德箱，只是添的是自己最宝贵的东西。这说来话长，从前有个将军行军打仗，被困于敌阵之中，眼看是九死一生，这将军的夫人便前来上香请愿，只因这一仗关系丈夫性命，也关系黎民百姓，这一求太大，她便许下自身性命，以及往生后连续十生十世的福泽作为交换，每一世皆受尽苦楚，每一世皆舍己为人，为丈夫祈福，望救丈夫脱困。”

连欣好奇，“结果呢？”

和尚道：“结果啊，这夫人果然得偿所愿，援军及时赶到，将军平安归来，但也在战场死尸堆里带来了瘟疫，将军没死，这位夫人不久却死于瘟疫。以命换命，原本也公平。”

连欣惊叫一声，“莫非真的菩萨显灵，那夫人的十生十世呢？”

和尚道：“那是世外之事，要老衲圆寂方可知晓，到时再告与施主罢。”

连欣看他说得认真，被结结实实吓了一跳，连忙道：“大师你到时若死了，早点投胎便是，千万别惦记我这小问题，来找我相告。”

和尚又是哈哈一笑，连欣指指箱中东西，“那夫人不是以命相许吗，那箱中东西又是什么？”

“箱中本无一物，许愿的人既以性命相许，又还有什么方外之物比此更重，只是一份信物罢了。”和尚淡淡道：“就像那位夫人当时许完愿，便投下自己的耳坠，以此为证。那是好多年前的事了，那时据说大周尚未立国呢。”

连欣突然明白，这箱中东西为何如此至少了，有多少人愿意以性命来求取其他什么，她想到什么，“方才那个妇人来求什么？”

“老父病重，愿重塑菩萨金身，为父求寿，那女施主让老和尚一定要答应，老和尚又不是神仙，如何敢打诳语，便告诉她，若是诚心，那边香油箱倒是可以一试，兴许能孝感动天。女施主犹豫，便走了。呵呵。”

“其实，与其花钱祈愿，倒不如实实在在侍奉于前，做些实事，也不见得凡事都讲求生死相换。”和尚说罢，有个小沙弥来找，他便匆匆跟小和尚出了去。

连欣看神座前已有空蒲，便跪下，虔诚拜了几拜，既毕，想去添添香油，看到旁边那个旧箱子，心里突然想，若是需要，我也愿意用性命去换他。/

她淡淡想罢，便没把钱袋放进去，而是转身走出庙宇。

庙外有解签卖符的地方，她又“求”了道符，送给无情。

“我听母后说过，我们大周早晚是要打仗的，晁晃凶狠，你因我而罪他，我无法为你做什么，希望它能护你平安。”她认真地说。

无情道谢，放进怀中。

回到六扇门，她的女卫已等得焦急，把女卫带上，他亲自把她送回皇城口。

眼看她进了去，他从怀中掏出那平安符，冷冷一笑，把它扔到护城河中。

符物随水漂流，很快便消失不见。

他快马赶回六扇门，写了一封信，舍铁手追命，而让命心腹阿青把信送出去，便开始整肃门中人事，一丝时间也不浪费。

*

半个月后的一天，魏、司得李兆廷通知密访李府。

魏成辉眸中跃着道道精光，他似福灵心至，缓缓说道：“这可是我等最后几次来此商议？