41.影刃暗杀团 (1/2)

六年前，大陆历231年。

萨鲁南方的沿海地带，平静的小镇们远离了联邦政府皇权的压制，过着和平的、欣欣向荣的生活。

其中的库尔特小镇，因为其蜿蜒狭长的海岸线，旖旎的海滨风光和夜晚无比璀璨的星空，成为了沿海最美丽的城镇。

每年的各个季节，各地的游客纷纷朝圣般来到这里，他们欣赏迷人的海景，享受镇上的风味美食，或到夜幕降临后到熙熙攘攘的街道上，进行一番疯狂购物。

由于库尔特和平的优势和海港的众多，这个美丽的小镇也是商船往来不绝的著名商业枢纽。

在这里，名为“影刃”的名动大陆暗杀团拥有他们最大的一个据点。

人们对他们的事迹多少略有耳闻，但也许仍然隔着一层神秘的面纱。

但众人并不知道是，那个在公共场合中经常出现的，林林总总的上千支商团中影响力最大的几个商团之一，几乎跻身于萨鲁整个沿海地区前列的超大海上贸易商团——查尔斯商团——竟然和“影刃”暗杀团是同一个组织。

很多年来，镇上的居民们对此一直被蒙在鼓里。在他们的眼中，经常出海经商的查尔斯商团和令人闻风丧胆的“影刃”根本扯不到一块儿去。

但是，尽管他们对神秘的“影刃”暗杀团几乎一无所知，然而“影刃”毕竟隐藏在他们镇上的某个角落，因此他们也并不是与这个暗杀组织毫无瓜葛。

事实上，他们还有点感激这个以小镇为据点、并且总喜欢神出鬼没的神秘组织。

因为影刃的存在，库尔特没有一位富商巨贾敢因为自己腰缠万贯，而显露出自己低劣的品性。

因为他们知道，倚仗财势而泛滥地使用权利是非常危险的。一个绝顶的暗杀组织就住在自己家门口，他们还是不得不心怀一定程度的畏惧。

“影刃”暗杀团让库尔特一带所有的有钱人都变得规规矩矩，也正因为如此，小镇的普通市民们安居乐业，各行各业繁荣发展，旅游来往的街道上车水马龙。

城镇里到处都传来辛勤劳动的市民们欢快的小调和歌声。

查尔斯商团的现任团长，是一个英俊得几乎让全镇所有年轻女性倾心的年轻人，名字叫做杰克。

但是，他的性格无法言喻地孤僻，他回避任何社交场合，而且几乎从未被人见到笑过。

这个神秘团长的身世也无人知晓。

似乎除了查尔斯商团的决策层的另外两个人之外，没有人知道他的过去，也许，连决策层的那几个人，也并不全都知道。

查尔斯商团团长的这个位置，曾经是由一个叫做坎布尔·查尔斯的青年男子担任的。

坎布尔自小就跟随父亲学习经商，是个融通财物的天才。查尔斯商团也是由他亲手建立。

决策层原本有四个成员，分别是团长坎布尔，以及另外三个同样身怀绝技的暗杀者：百步穿杨的神射手埃诺·查尔斯（坎布尔的堂弟），紫眸的流浪汉文森特·西尔德，和黑衣的暗杀者艾尔杰克。

但在后来，团长坎布尔年仅二十多岁便不幸去世了，连同暗杀团的几乎所有人。

而听传言，他的去世是因为一次由他领航的出航任务中船队遇到了海难。

而事实上，坎布尔·查尔斯之死绝不是因为简单的海难。

一年之前，影刃暗杀团秘密计划了一个刺杀行动，目标非常深层——萨鲁联邦上流的某位议院元老。

这次行动的雇主，是一位奥斯帝国的亲王身边亲信的贵族。他此次前来对影刃的拜访，多少也反映了位居北方、而且雄心勃勃的奥斯王的意图。

尽管那位贵族给影刃的委托金非常贵重，几乎相当于查尔斯商团的御用商船“蒂亚”号出航一次所带来的利润的二分之一，但是当时的团长坎布尔对这个委托请求立即表明了彻底的回绝态度。

影刃的其他几名主要决策人也清楚，这次任务会比以往的委托困难得多，而且更加危险。

对他们尔特到遥远的北方内陆核心的首都萨鲁城，中间的路途已经是舟车劳顿。

同时，萨鲁是大陆板块中经济实力和军力都最为强大的两个超级帝国之一，萨鲁的皇室宫殿更是具有接近一个小城市的宏大规模。

要打入萨鲁皇宫内部，他们至少需要派出数十名精英的成员，并且突破无数道防守障碍，准确地杀掉那名指定的议院元老。而且就算他们能够暗杀成功，也未必能全身而退。

考虑之后，决策团决定拒绝这次委托。

坎布尔回绝了来访的奥斯贵族之后不久，北方突然事变。

原来是在那一个月后，萨鲁联邦的最高议院突然公开决定，将举大军对奥斯帝国在北方海湾驻守的舰队征战，并且整个国度的政治领域几乎全都转入支持这场战争的状态。

事件的导火索是一座名叫“日暮岛”的岛屿。

日暮岛是在大陆外海域新发现的一座岛屿，它的周围还环绕了众多群岛。

关于这座岛屿如何被北方的一名探险家发现，并在若干年后陆陆续续被其它探险队和商队登陆的过程，在此不再祥述。

然而，现在外界所认识的这座岛屿，是一座布满富饶的黄金和稀世矿石的矿坑集聚地。

三年前，奥斯帝国借据临近岛屿的地理优势，先一步在日暮岛上建立了采矿据点，而同一时间，作为奥斯帝国竞争者的萨鲁联邦，他们派出的登陆船队在沿途的海湾中连