第四十二章 加州往事（二） (1/2)

笔记上还写道：“很多商行被金沙堆包围，这些商行从运抵这里的金沙中获得大量租金，这笔收入达四十至五十万美元。自1851年之后，在短短几年里，光美国的金币铸造就增加了二十倍。

1853年，淘金热达到顶点。加利福尼亚的黄金产值大量增加，从1851至1855年，美国的黄金产量几乎占全世界的百分之四十五。美国由此很快地成为世界上最大的产金国，各地淘洗出的金沙堆满了旧金山的仓库。

但是好景不长，从一八五四年起，加利福尼亚的淘金热出现降温的趋势。整个采金业则只好开始向深度和广度发展，采金范围遍及整个西部地区。

在内华达、亚利桑那、科罗拉多、爱达荷、蒙大拿、怀俄明、犹他、新墨西哥等地，都发现并建立了大大小小的金矿区，使新的采金高潮在1859年前后再度兴起，并持续到70年代末。

然而，19世纪后半期采金业的大发展，并非是重复前一时期淘金的轰轰烈烈。而是在深度上有所深化，广度上有所扩大，即采金业的进一步资本化。

这个时期，简直是噩梦的到来！”

看到这里，我仿佛明白了笔记主人的遭遇：“前一时期的淘金，主要表现为群众性的浅层采金、矿工及伙伴或家人利用简陋的机械，甚至是手工，就能进行采掘；而金矿采掘转入深层开发，需要更多的设备和更复杂的技术，这是矿工个人或群体所无能为力的。

于是，商人、工业家和银行家纷纷组成采矿公司，并逐步控制了西部的包括采金在内的采矿区。

亚利桑那的希拉和图森矿区，就是由一个名叫‘亚利桑那采矿和贸易公司’投资和控制的，该公司由旧金山的商人组成。我们这些贫穷的平凡人，再无喜悦可言！”

看到这里，我有些不明白姑妈为什么对这本记着没美国淘金热的本子这么看重？她千辛万苦来到了这里，还差点把命给搭上，难道就是为了一本记着美国往事的本子？这有些太不可思议了！

但是，接下来的内容，让我突然眼前一亮。很明显，这一段文字资料不是出自同一人的手笔。甚至，我发现还有一些剪报和贴纸，就像是某人为了收集某种依据，而精心准备的。

我隐约感觉到了些什么，于是，我就仔细接着读了下去：

从1820年起，这里就开始有中国移民入境。那时，也就是在1850年以前，华人在美国居留者，可谓是寥寥无几。

然而，汹涌澎湃的淘金热很快影响到中国沿海的广东和福建等地区。其中，尤以广东的四邑最为典型。

关于“金山”的传闻，可能是激发黄金梦的最重要的动力。相对与澳洲墨尔本被称为“新金山”，贫穷的中国农民把圣弗朗西斯科称为“旧金山”。

这让我突然明白了“旧金山”这个称呼的来历，甚至一直沿用至今，以至于这已成为中国人对圣弗朗西斯科的习惯称呼。

为了寻找生计，许多中国人透过中间人的安排，以“名为淘金、实为卖身”的方式签定契约。他们以“赊单制”的形式来到美国，即中国人所称的“卖猪仔”。

这些淘金者由珠江三角洲直运到圣弗朗西斯科金门桥下，暗中交予当地的同乡会照看，然后前往深山里的金矿区。

他们长期生活在荒山僻野，风餐露宿。不管是初期开矿，还是以后筑路或在农场工作，都是一天忙到晚，一年累到头。日复一日、年复一年地辛苦劳作，生活十分简朴。

即使稍有闲暇，也因语言不通和贫贱的身份而受到歧视，只能与周围的中国人在一起排遣。久而久之，在一些美国城市里形成了中国人相对集中的区域——唐人街。

从1849至1882年，共有30万华人进入美国。大多集中于西部，这是中国历史上最大的一次移民潮。在初期，其中绝大部分人是为采掘黄金而来。而后来，则逐渐出现了偏移，他们主要是从事筑路。

从1850年开始，第一批作为廉价劳动力的华人到达加州。他们随即为这里的淘金者建造了住所和家宅，受到美国人的赞誉。有一些友好的美国人说：“没有中国人的帮助，这些淘金者很难在加利福尼亚生活下去。”

在加利福尼亚等西部金矿区，华工被称作“可以依赖的唯一的劳动力来源”！

笔记上的另一段文字记载道：在矿区、农场、工厂以及加利福尼亚的劳工中，雇用华人是最理想的。华人做的大部分工作如果用要求很高的白人工人来做，那将不能持续下去。

华人大多数只是暂居美国，工作一段时间便返回中国。而新来的中国人则替代了他们，使得劳动力不断更新，始终基本上是青壮年男性。

报纸初步估计，华人首先是在加州的矿山工作，到1862年，加利福尼亚有大约二万华人矿工。按每人每月交纳四美元的开采税计算，他们一年要向加利福尼亚政府交纳近一百万美元。假如华人每人每天花费三十美分买水，那一年就是二百一十九万美元！

直到1880年，加利福尼亚华人的五分之一仍在矿山工作。1848至1883年，加利福尼亚开采了价值十二亿美元的黄金，相当于美国同期黄金总产量的三分之二。其中，相当一部分为华人所采挖！

淘金热带动了加利福尼亚等地的经济发展，而在这些发展起来的经济部门中，华人也发挥出了重大作用。在西部制造业中，华人是主要劳动力。加利福